東京総合保健福祉センター 江古田の森

漢字には「そっくりなのに意味がまったく違う」ものが数多くあります。
一見すると同じに見えても、成り立ちや背景を知ると「なるほど」と腑に落ちる----そんな奥深い世界です。

今回は"似て非なる漢字"をいくつか取り上げその違いを紹介します。

　

◆「未」と「末」

漢字	意味	覚え方
未	まだ・これから	上の棒が短い＝まだ伸びきっていない
末	おわり・先端	上の棒が長い＝先が伸びている

　・「未来」は"まだ来ていない"から 未
　・「年末」は"年のおわり"だから 末

　

◆「土」と「士」

漢字	意味	覚え方
土	つち	下が長い＝地面に広がるイメージ
士	さむらい・身分の高い人	上が長い＝頭が高いイメージ

・「博士（はかせ）」の"士"は身分の高さを表す字
・「土地」の"土"はそのまま地面

　

◆「券」と「巻」

漢字	意味	語源
巻	まく	巻物の象形
券	けん・チケット	巻物を刀で切り離した"半券"

・"券"は「巻物を切った半分」が原義。
・巻の語源がそのまま券に流れ込んだ、非常にわかりやすいペア。

　

◆「候」と「侯」

漢字	意味	覚え方
候	うかがう・季節	"人＋気候"のイメージ
侯	きぞくの称号	"人＋矢"＝武人の身分

・「気候」「天候」の"候"は季節や様子
・「侯爵」の"侯"は爵位
一本の線で意味がガラッと変わる好例。

　

　◆「祇」と「祗」

漢字	意味	覚え方
祇	ただ・地の神	祇園の"祇"
祗	つつしむ	祗候（しこう）の"祗"

「祇園祭」の"祇"と、「恭しく仕える」の"祗"は別物。
どちらも"神への態度"が語源で、そこから地の神 → 祇つつしむ → 祗という分岐が生まれた。

漢字のちょっとした違いには、思いがけない理由が隠れていることがあります。
漢字にふれる時、そんな背景にそっと思いを寄せてみるのも楽しいかもしれません。